非法期刊是没有通过国家新闻出版署和国家科技部批准，也没有注册为“内部刊物”的出版物，它们通常是在国外购买一个ISSN刊号来欺骗读者。

《中国标准连续出版物号》(国家标准)规定了中国标准连续出版物号分配的基本原则，即一个号对应一种连续出版物。目前对中国大陆出版发行的报刊，只以“CN号”来判定其是否为经批准公开发行的报刊。

读者或作者可以依据“CN号”的结构、格式，对“CN号”的真伪做一些初步判断。“CN号”由字母“CN”和6位数字及分类号组成，CN为中国的国名代码，前2位数字为地区代码，后4位数字为地区连续出版物的序号。其中报纸的顺序号从0001至0999；期刊的序号从1000至5999。分类号与刊号用“/”隔开我国的报纸暂无分类号，期刊的分类法按《中国图书馆分类法（第4版）》的基本大类划分，首位必为大写字母“A-Z”。

如《佛山日报》的刊号为CN44－0049，44是广东省的地区代号，0049是广东省报纸的顺序号；《读者》杂志的刊号为CN62－1118/Z，62是甘肃省的地区代号，1118是甘肃省期刊的顺序号，分类号Z表示该刊为综合类刊物。

目前，根据我国期刊出版物的实际数量，除北京期刊数量较多外，其他地区的期刊顺序号均在1000－1999之间。

其中印有CN（HK/H）或CNXXX（HK）/NR/R这不是合法的国内统一刊号。读者反映中常涉及的如经济类刊物分类号为“F”，自然科学类期刊分类号为“N”，医学类期刊分类号是“R”。

一些非法期刊上印制的NR、CN98，CN(HK)等都是编造的。目前，根据我国期刊出版物的实际数量，除北京期刊数量较多外，其他地区的期刊顺序号均在1000—1999之间；北京的期刊顺序号在5999之内。

除依据“CN号”判断报刊是否为公开发行的正式出版物外，还有一种情况值得注意，就是一些非法出版者按“CN号”结构编造假“CN号”，或是盗用正式报刊的刊号出版非法报刊。期刊变更刊名后，原国内统一连续出版物号即作废停止使用，因此，也有一些非法期刊利用已停止使用的刊号出版。对于这类情况，应向新闻出版行政部门进一步核实。

附：各省、自治区、直辖市地出版物区号 （正规刊物仅此表所列号码，其余号码不存在即判断为非法刊物）

CN11--北京市

CN12--天津市

CN13--河北省

CN14--山西省

CN15--内蒙古自治区

CN21--辽宁省

CN22--吉林省

CN23--黑龙江省

CN31--上海市

CN32--江苏省

CN33--浙江省

CN34--福建省

CN36--江西省

CN37--山东省

CN41--河南省

CN43--湖南省

CN44--广东省

CN45--广西壮族自治区

CN46--海南省

CN50--重庆市

CN51--四川省

CN52--贵州省

CN53--云南省

CN54--西藏自治区

CN61--陕西省

CN62--甘肃省

CN63--青海省

CN64--宁夏回族自治区

CN65--新疆维吾尔自治区

如果不是以上代码，肯定是非法刊物！